就在11月5日晚上！19时45分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，以“一箭双星”方式成功发射第二十四、二十五颗北斗导航卫星，这也是我国首次发射的北斗三号组网卫星，正式开启了北斗导航卫星系统的“全球组网”时代。
如今，首次发射的北斗三号卫星则是向全球提供服务。
一直以来，很多声音都认为北斗能和美国的GPS一决高下，可也有一些人认为，中国发展北斗导航毕竟时日尚短，怎么能跟“资历很深”的GPS相抗衡？
北斗真实实力究竟如何，是被过度高估了吗？笔者选取了前段时间发过的一篇旧文以飨读者。

1.有了GPS，为啥还要搞“北斗”？
GPS全称为Global Positioning System，隶属于美国空军，能为全球用户提供低成本、高精度的三维位置、速度和定时等导航信息。
这个系统主要包含民码和军码两种信号，二者精密级别不在一个量级，前者是毫米级别，后者是分米级别。
GPS有多强大？
军事方面：目前，美国几乎所有的飞机、坦克、舰船、单兵、制导弹药都在使用GPS。
在战场上，制导的重要性毋庸置疑。
典型的应用是在1991年海湾战争时期，美国轰炸伊拉克水电站，至少需要数百吨常规弹药，并且，轰炸机面临着巨大的防空火力威胁。而基于GPS和图像制导的导弹，只需两颗——一颗炸出缺口，第二颗沿着缺口飞进去，在百公里外发射便可自动飞向目标。
第二次海湾战争期间，甚至出现了导弹顺着新闻大楼通风口一直钻下去的高精度袭击场景。


此外，对于战场指挥系统，特别是大空间跨度的指挥，的时间同步也是非常重要的，GPS都可以做。
民用方面：离开了GPS，手机不能导航，微信不能共享位置，各种地图都不能用......
离开了GPS，国家的电网都会没那么稳定。
离开了GPS，各大股票/大宗商品交易所的时间没法同步（GPS可做到纳秒级别授时），为确保安全，金融效率会降低很多，还玩什么高频交易、超短线？
离开了GPS，科学界现在的大气、重力场、地球磁场、地球板块运动、地震及火山自然灾害、地球洋流和海平面变化、冰川运动和融化等研究，就基本可以退回到20年前的状态了，这些年上述领域的重大突破都和GPS有紧密关系。
离开了GPS，自动驾驶技术、精密农业、民航飞机高精度起飞降落自主导航，都是梦。
离开了GPS，超大工程定位，比如港珠澳大桥、高铁、突破人类天际的各个中国大桥，就没那么多中国速度了，测量与校正就足够折腾的。
然而，这么重要的GPS，极易被控制。
如果完全依赖GPS，美国加上了干扰，怎么办？或者，根本不让你用了呢？还有更极端的，干脆给你发送虚假的GPS信号呢（GPS的干扰、欺骗都容易实现）？
那么，轻则汽车、轮船等走错路，重则导弹攻击错误目标，打到自己也极有可能。
在美国GPS一家独大之时，美国军方在所有民用信号上放了干扰。后来俄罗斯格洛纳斯（GLONASS）系统出现，美国为了应对竞争才取消了这个干扰（2000年5月2日）。从图中可以看出，取消干扰后，民用信号的定位精度直接从百米级提高到了今天的米级。


曾经高度依赖美国GPS系统的印度也吃过大亏。
1999年，印巴卡吉尔（Kargil）战争期间，美国觉得不能让印度太得瑟，就直接关闭了印巴战区的所有GPS服务，导致印度的武器和士兵瞬间“失明”，遭受了巨大的损失。
后来，印度痛定思痛，放弃了自己原先开发的GPS增强系统及与GPS相关的卫星，自己做了一套区域性的导航系统。
2.大国重器，必须靠自己！
实际上，早在1970年，我国就提出了关于卫星导航技术的论证方案——“灯塔”项目，与美、苏在同一时期，后来，因国内外形势变化被迫下马。
海湾战争给全世界“上了一课”，大家都深刻意识到卫星导航系统的巨大价值。
1993年7月23日，美国无中生有地指控中国“银河”号货轮将制造化学武器的原料运往伊朗。当时，“银河”号正在印度洋上正常航行，突然船停了下来。事后大家才知道，这是因为当时美国局部关闭了该船所在海区的GPS导航服务，使得船不知道该向哪个方向行驶。
“银河号事件”使我们清楚地意识到：卫星导航，我们一定要自己搞出来！
1994年，我国开始进行北斗一号的研制工作；
2000年，发射了两颗静止轨道卫星，实现了区域性（仅限于亚太地区）卫星导航；
2003年，又发射了一颗备份卫星，北斗一号正式完工，我国已经在军事领域（战术武器等）摆脱了对GPS的依赖。
按原计划，我国只需研发出北斗一号应用于亚太地区即可，在全球性应用方面寄望于与欧盟计划共同推出伽利略系统。
2000年，伽利略系统立项；
2003年，我国加入该项目，投资超过2亿欧元，并迅速成立了中欧卫星导航技术培训合作中心。
然而，造价仅仅相当于一个欧洲中型机场的伽利略系统（35亿欧元）进展很不顺利，欧盟麾下各国明争暗斗，导致这个项目被不断推迟——计划于2006年前后建成的系统至今仍未完成。中国虽然是投资方，却被不断排挤，欧盟很多核心技术的研究都把中国排除在外。
中国果断决定：自己干！
2007年，中国开始正式建设自己的北斗卫星导航系统，也就是我们熟知的北斗二代。
到了2012年，我们已经发射了16颗卫星，覆盖了亚太地区。