授时系统原子时的优点是稳定度高，缺点是与昼夜交替不一致。

　　为了保持原子时的优点而避免其缺点，从1972年起采用了以原子时秒长为尺度，时刻上接近于世界时的一种折中时间系统，称为协调世界时。协调世界时秒长等于原子时秒长，采用闰秒的办法使协调世界时的时刻与世界时接近。两者之差应不超过0.9秒，否则在协调世界时的时刻上减去1s,称为闰秒。闰秒的时间定在6月30日或12月31日，由国际地球自转服务组织确定事先公布。目前几乎所有国家发播的时号，都以UTC为基准。协调时与国际原子时之间的关系T=UTC + 1(s)*n ,n为调整参数，其值由IERS发布。时间信号播发的同步精度约0.2ms。

　　考虑到电离层折射的影响，在一个台站上接收世界各国的时间信号，其误差将不会超过1ms。

　　为了既考虑到原子时尺度均匀性的优点，又能够反映地球自转的变化，便产生了UTC。严格的说，协调世界时也是原子时，因为它利用原子时秒长，只是在时刻上相差了整数秒。由于出现了多个时间尺度，而且不断的闰秒带来的诸多的麻烦，目前国际电信联合会正在组织讨论对UTC做新的规定，取消闰秒，取而代之的是闰秒和润时。像NTSC这样的的国家时间中心，肩负着为航天，国防和国民经济各个领域提供高精度时间服务的使命,UTC的产生和保持需要的独立性，同时还必须确保UTC相对于国际标准时间UTC的准确度，因此监测UTC需要有实时系统还包含实验室内部的时间比对系统和远程时间比对系统。