时间是基本的物理量之一，从时间和时间标准的基本概念入手，按时间标准的演变过程从世界时，历书时和原子时三种时间标准。

　　我们常说的时间一词实际上有两种含义，一种含义指的是时刻，另一种含义指的是时间间隔。时刻是指连续流逝的时间的某一瞬间，它指的是某一事件是什么时候发生的;时间间隔是指两个瞬间之间的间隔多久，它指的是某一事件持续时间。

　　授时系统要实现的就是是时间和时间间隔的统一。时间虽然早就被人们所认识。但为其下一个确切的定义确实是一件十分困难的事。古今中外多少名人学者为此费尽心机，却至今还未曾有过一个被人们普遍接受的时间定义。

　　诺贝儿物理学奖获得者，美国哥伦比亚大学名誉教授在为《时间》一书做序时写道：“时间是什么? 似乎小孩都知道，但是即使理论物理学家也难为它下一个令人满意的定义。然而时间的度量是一切科学的基础。因为科学家们所研究的仅仅是随着时间的流逝改变的是什么。”

　　伟大的物理学家爱因斯坦对时间下的定义是：时间就是钟表的读数。这一看来极为通俗的对时间的定义，实际包含着他所提出的相对论的丰富内涵。