根据力学理论计算的天体位置需要用的时间引数要求均匀时间，世界时已不符合这一要求。科技的进步已需人们寻找新的时间标准。一种描述天体运动的方程式中所采用的时间，或者说是天体历表中所用的时间，是由天体力学的定律所确定，应该是一种均匀的时间。因此人们将时间标准由以地球自转为基础的世界时转到以地球公转为基础的历书时。

　　国际天文联合会决定自1966年起启用历书时取代世界时，原则上，太阳系中任何一个天体，只要掌握了它的运动规律，都可以用来定义历书时。19世纪末，美国天文学家根据长期积累的地球绕太阳公转运动的观测资料，编制了太阳历表，至今仍是基本的太阳历表。因此人们把太阳历表作为历书时定义的基础。

　　历书时的定义选择太阳历表有两个方面的原因，一是人们生活在地球上，太阳是人类比较熟悉的天体; 二是原来的时间标准是世界时，而根据定义，世界时所反映的是太阳的运行规律，而平太阳的严格定义就来自太阳历表，因此选择太阳历表也就使历书时容易与世界建立联系。

　　在定义历书时时，为了便于实际应用，要考虑与世界时的衔接，防止应用时产生混乱和不必要的麻烦。因此要求从世界时过渡到历书时不应产生时刻的突跳。历书时的秒长与世界时秒长尽量一致。