中国卫星导航系统早发展于上世纪70年代，当时被命名为“灯塔”计划，不过该计划由于受到当时技术和资金的限制，后被迫搁置。

　　北斗卫星导航系统(以下简称北斗系统)是中国自主建设、独立运行的卫星导航系统，为全球用户提供全天候、全天时、高精度的定位、导航和授时服务的国家重要空间基础设施。

　　当前，全世界被联合国卫星导航委员会认定的供应商只有美国的GPS、俄罗斯格洛纳斯、中国北斗、欧洲伽利略这四款，其中实现正式运行的只有中美俄三个国家。

　　北斗已经走在了欧洲伽利略的前面。而与GPS相比，北斗的在轨高度比GPS高1.8倍，因此其接收机的信号盲角比GPS小，通讯覆盖率更高，精度也更高，在2020年北斗完成全球组网后，其定位精度将达到惊人的亚米级，成为世界上精度高的导航卫星系统，这一点今天的GPS也难以匹敌。“如果用这个高精度应用服务约车，我们就不需要靠电话来喊后一百米、后十米，这个车可以直接开到你的脚底下。”冉承其说。

　　“自2012年北斗系统提供区域服务以来，系统持续稳定运行，完全满足指标要求，定位精度优于10米。”冉承其说，从定位精度来看，在北京、乌鲁木齐、西安等重点地区，北斗的定位精度已经优于5米，在低纬度如泰国等地区的精度也优于5米。

　　“北斗系统有独具特色的技术体制。”冉承其说，比如国际首创由地球静止轨道、倾斜地球同步轨道、中圆地球轨道3种轨道卫星构建的混合星座;国际首创导航定位、短报文通信、差分增强融合技术体制;提供多频点导航信号和短报文通信特色服务。

　　“在多边合作方面，我们积极参与联合国等相关组织。比如，在联合国框架下的全球卫星导航系统国际委员会，中国是原始成员国，发挥了越来越重要的作用。另外，我国也积极参与国际电信联盟等组织。”冉承其说。

　　“据初步统计，北斗的产品、带北斗功能的产品，已输送到全世界30多个国家。技术合作还要比这更多一些。”冉承其说，北斗系统需要改进的地方有3点：首先，要加快建设，尽早实现全球覆盖;其次，在系统建设中，要进一步追求高可靠、连续、稳定运行;第三，在终端应用产品的开发利用上，要继续加大力度，推动形成完整的产业链。