授时系统地波传播延较天波稳定。波长越长，地波传播的衰减越小。因此100KHz 载频的长波信号可传至一两千公里。对于波长为3km的长波时号，由于其波长可以与低的电离层的高度相比。所以电波可以看作是以电离层和地表组成的波导来传播。此时电离层的变化也会对传播的时延产生影响。

　　基本时延就是认为电波是在真空中沿大圆路径传播， t= D/c t为基本时延;D为收发两点的大圆距离; c 为真空中的光速。

　　电波实际上是在地球的大气中传播的，大气折射率会影响传播路径，也就是会影响传播的时延。而大气折射率与高程，季节，气象等有关，要想予以修正是十分困难的，只能用经验公式估算。二次修正是考虑大地电导率对传播时延的影响。地球表面的大地电导率影响电波传播的速度，也就是影响传播的时延。BPL长波时号的传播路径大多是陆地。陆地电导率如何测定，它对长波定时有影响。不规则，不均匀的的复杂传播路径就被等效为具有某种等效电导率的光滑均匀路径，使时延可用常用的公式计算。这样做的结果，使时延的修正归结为如何划分具有不同电导率的区域和各区域中等效电导率如何取值的问题。授时中心绘制了等效大地电导率分布图并计算出了不同等效大地电导率修正因子表供查询。